Jewish group drops out of racism meeting after Iran objects
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Agence France Presse
April 29, 2008
GENEVA — A Canadian Jewish community advocacy group withdrew its application to attend the United Nations conference on racism after objections by Iran, UN Watch said Wednesday.
Iran made a "series of aggressive and seemingly endless objections" to the NGO's attempt to obtain accreditation for the conference, said the human rights monitoring group.
"It is ironic that a UN gathering meant to combat racism became a platform for Tehran's fundamentalist regime and its allies to single out and harass a mainstream NGO, for no apparent reason other than the inclusion in its name of the words Jewish and Israel," said UN Watch executive director Hillel Neuer.
Iran objected to accrediting the Canadian Council for Israel and Jewish Advocacy (CIJA) last month without citing reasons.
It was supported by Algeria, Egypt as well as a Palestinian observer, while the European Union and other Western states argued to accredit the NGO.
The first debate on the issue on April 21 ended with the NGO given 48 hours to provide information requested by Iran.
Iran sought more information during the second debate on April 28. This time, the NGO was given just 24 hours to respond.
"Iran was demonstrably acting in bad faith and applying a double standard by making invasive, repetitive and onerous demands of CIJA, of the kind made of no other NGO. By their actions, Iran and its allies effectively rejected CIJA's application," said Neuer.
He added that Iran's actions may have been partly motivated by Canada's lead role in a UN General Assembly resolution that spoke out against human rights violations in Iran.
When opening a two-week preparatory meeting in Geneva earlier this month on the conference, Human Rights Commissioner Louise Arbour had pledged that the new conference on racism will not be a repeat of a controversial 2001 summit in South Africa that drew charges of anti-Semitism.
The UN's first World Conference Against Racism, Racial Discrimination, Xenophobia and Related Intolerance, held in 2001 in Durban, was condemned by the United States, Canada and Israel for descending into anti-Semitism.
The conference took place amid the backdrop of the eruption of the second Palestinian intifada in the West Bank and Gaza, and ended just days before the September 11 attacks in New York and Washington.
Copyright 2008, Agence France Presse
Original URL: http://afp.google.com/article/ALeqM5iNrfjZIensMelUBVjpfpCrybdxow
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"Durban II" contre le racisme: l'Iran évince une ONG juive canadienne
Agence France Presse
April 30, 2008
Une ONG représentant la communauté juive canadienne a été contrainte par l'Iran de retirer sa demande d'accréditation pour la Conférence mondiale de suivi "Durban II" contre le racisme organisée par l'ONU, a dénoncé mercredi l'organisation de défense des droits de l'homme UN Watch.
Après une dizaine de jours de bataille de procédure menée par l'Iran soutenu par le groupe arabe, le Conseil canadien pour la défense d'Israël et des Juifs (CIJA) a jeté l'éponge et a retiré sa demande d'accréditation pour la future conférence de suivi, prévue pour 2009.
Dès l'ouverture le 21 avril de la réunion préparatoire de "Durban II" Téhéran a demandé le rejet de l'accréditation de l'ONG, perturbant le début des travaux durant plusieurs heures, selon UN Watch...
L'Union européenne a quant à elle estimé que cette ONG répondait aux critères exigés pour participer, un fait confirmé par le secrétariat de la conférence.
La présidente de la conférence, l'ambassadrice de Libye, avait proposé un délai de 48 heures, puis d'une semaine pour donner à l'ONG le temps de répondre aux questions de l'Iran.
Lorsque le débat a repris lundi dernier, Téhéran a maintenu ses objections, sommant l'ONG de répondre à 11 questions supplémentaires. Face à cet acharnement procédural le CIJA a annoncé mercredi le retrait de sa candidature.
La Conférence de Durban, du 31 août au 8 septembre 2001, avait été marquée par de profondes divisions sur les questions de l'antisémitisme, du colonialisme et de l'esclavagisme. Les Etats-Unis et Israël avaient claqué la porte en protestant contre le ton anti-israélien de la réunion.
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