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U.N. Chief Urged to Investigate Official's Complicity With Undercover Castro Agents

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"Until Mr. Ban and Ms. Arbour take action, Jean Ziegler's unethical conduct will cast a shadow upon the reputation and integrity of all the independent experts" -- Hillel Neuer, UN Watch

Geneva, Nov. 13, 2007 — The U.N. expressed "regret" after one of its officials allowed undercover Cuban diplomats to attend a news conference where they sought information on a French journalist asking questions about Fidel Castro's regime, the Associated Press reported today. UN Watch, the Geneva-based monitoring organization, called on Secretary-General Ban Ki-moon, High Commissioner for Human Rights Louise Arbour and members of the UN Human Rights Council to order a full investigation into "the tangled web of Jean Ziegler's collusion with the Castro regime."

Mr. Ziegler, mandated by the council to address the "right to food," recently returned to his native Geneva after an 11-day mission to Cuba, which he hailed as a world model for how it feeds its people.

At an October 11 press conference convened by Ziegler prior to his departure -- where he announced that he would visit Cuba not to investigate violations but rather to praise its government -- a journalist who asked critical questions was quickly singled out by undercover Cuban diplomats who had entered the room in violation of a strict U.N. prohibition. The officials asked other journalists to identify the name and agency of the reporter who debated Ziegler.

"I can only regret this incident," wrote Elena Ponomareva, a U.N. spokeswoman, in a letter to the UN correspondents' association, adding that she would share her thoughts with Ziegler "concerning the presence of members of the mission of Cuba at the press conference."

According to Hillel Neuer, executive director of UN Watch, Ziegler's complicity with the Castro regime extends far deeper. "If the U.N. is concerned that Ziegler allowed undercover agents of the Castro regime to intimidate journalists, this only underscores the need to fully and immediately investigate his entire mission to Cuba, which appears to have been choreographed from start to finish by Havana. Just imagine how jailed political prisoners feel when they see the U.N. singing the praises of the government that represses them."

"Most of the UN's independent rights experts do serious and vital work," said Neuer. "Ziegler, however, is the only one who, by his own admission, visits certain countries -- Castro's Cuba, Khaddafi's Libya -- not to report on violations, but to praise the government and its leaders. It's not only outrageous but illegal. Ziegler's complicity with Cuba, the government he will be reporting on during his next UN presentation, constitutes an express breach of his obligations under international law to be objective and impartial. Until Mr. Ban and Ms. Arbour take remedial action, Ziegler's unethical conduct will cast a shadow upon the reputation and integrity of all the independent experts -- and of the UN human rights enterprise as a whole."

Neuer released key facts about Ziegler's deep entanglement with the Cuban government that he said needed to be addressed by U.N. investigators:

1. Ziegler's Cuban Alliance Breaches his Obligations to be Impartial and Objective

• In 1998, Jean Ziegler, as co-founder and vice-chairman of the "North-South XXI" foundation that manages the Moammar Khaddafi Prize for Human Rights, gave the $250,000 annual award to Fidel Castro. (Report on Ziegler and Khaddafi Prize).
• Cuba was the official sponsor of Ziegler’s UN appointment and renewal in 2000, 2003 and 2007. See resolution E/CN.4/2000/L.19, listing Cuba as sponsor; resolution E/CN.4/2003/L.27, listing Cuba as sponsor; resolution A/HRC/6/L.5 listing Cuba as sponsor. Ziegler has never disclosed this relevant fact during his recent mission to the country or at any of his press conferences.
• Ziegler, whose usually acerbic language includes accusations that the U.S. commits "genocide" against Cuba, and that biofuels are a "crime against humanity," routinely treats Cuba with special praise:
  • “Cuba was the first country to promote the right to food.” Report E/CN.4/2006/44 by Jean Ziegler, 16 March 2006, at p. 6.
  • “Ensuring access to food has remained a priority of the Government [of Cuba].” Report E/CN.4/2005/47 by Jean Ziegler, 24 January 2005, at p. 6.
  • “Twenty States in the world have Constitutions...refer to the right to food...One of the most explicit norms is the one contained in the Cuban Constitution…” (Report E/CN.4/2001/53 by Jean Ziegler, 7 February 2001, at 16).
• In his UN reports and statements, Ziegler failed to mention his lifetime fascination with the Castro regime:

“At 4 o'clock in the morning one April day in 1964, Jean Ziegler was on the 12th floor of a luxury hotel overlooking Lake Geneva. A bright young Swiss academic with strong leftist leanings, he had spent a long day serving as chauffeur to the revolutionary Ernesto (Che) Guevara, who was here as head of a Cuban trade delegation. In the early-morning stillness, Mr. Ziegler told Guevara that he wanted to emigrate to Cuba, to help the young Communist nation build a more just society. Guevara motioned to the shimmering lights of the wealthy lakeside city below. ‘Here is the brain of the monster,’ the revolutionary told the scholar. ‘Your fight is here.’” (Source: The Chronicle of Higher Education, October 23, 1998.)

2. Ziegler's Mission to Cuba Was Biased from the Start

The U.N. should investigate how Ziegler was allowed to use thousands of dollars from the Office of the High Commissioner to undertake a costly mission that breached due process and basic U.N. rules by declaring its partisan verdict from the start. After the council in June eliminated its expert on Cuba -- whom Havana had never admitted -- Ziegler was suddenly invited to visit. His declarations to the media of praise for Cuba before and during his mission include:

• “Ziegler...says that his invitation is ‘a signal that Cuba is opening up to collaboration with the UN’ and wants to cooperate actively with the new UN Human Rights Council.” (Source: SwissInfo, 28 October 2007, “Cuba invites UN envoy from Switzerland")
• "The Cubans have found solutions regarding the right to food in difficult conditions," Jean Ziegler (Agence France Presse, 31 August 2007, “Cuba issues first invitation to UN rapporteur.”
• “I welcome the invitation. It is a sign that Cuba is interested in opening a dialogue with the Human Rights Council,” Jean Ziegler (DPA, 31 August 2007, “Cuba ends 20-year boycott of UN human rights experts”)
• “Ziegler praised Cuba for ingeniously getting around shortages caused by the measure,” (Prensa Latina, 30 October 2007, “Cuba Fed Despite US, UN Rapporteur")
  

3. How Castro Regime Used Ziegler Mission for Political Propaganda

The presence of Cuban agents in the Ziegler press conference was not accidental. The Castro regime carefully planned Ziegler's recent visit as a major propaganda exercise for domestic and foreign consumption. Following are some of the many quotes of the U.N. expert played up by the Cuban media:

• “Making use of great creativity, Cuba has been able to deal with food limitations and the suffering caused by the US economic blockade, said the UN Special Rapporteur.” (Cuban News Agency (ACN), 30 October 2007, “US Blockade of Cuba, an Attack on the Declaration of Human Rights”)
• During his trip, “Ziegler will learn about several projects and programs underway on the island to guarantee food for all Cuban citizens and to keep advancing the construction of an increasingly fair society, despite the difficulties Cuba faced under the economic, commercial and financial war imposed on the country by Washington.” (Cuban News Agency (CAN), 29 October 2007)
• "Ziegler said he did not see any undernourished person in Cuba, something that is commonplace in other countries... The visit to Cuba by the UN Special Rapporteur on the Right to Food expresses the will of the island to resume this kind of cooperation with world and non-discriminatory mechanisms of the UN in the field of human rights." (Cuban News Agency (CAN), 7 November 2007, “UN Rapporteur: Cuba Protects its People´s Right to Food")

Titular de la ONU pide investigar la complicidad de funcionarios con agentes encubiertos de Castro

“Hasta que el Sr. Ban y la Sra. Arbour actúen, la conducta inmoral de Jean Ziegler derrama una sombra sobre la reputación y la integridad de todos los expertos independientes” – Hillel Neuer, UN Watch

Ginebra, 13 de noviembre de 2007 Luego de que Associated Press informara hoy que un funcionario de la ONU confió en diplomáticos cubanos encubiertos para intimidar a un periodista francés, UN Watch, la organización de monitoreo con base en Ginebra, pidió al Secretario General Ban Ki-moon, al Alto Comisionado de Derechos Humanos Louise Arbour y a los miembros del Consejo de Derecho Humanos de la ONU que ordenen una completa investigación sobre “la compleja red de confabulación con el régimen de Castro”.

El Sr. Ziegler, con la mission del Consejo para referirse al tema del “derecho a la alimentación”, recientemente regresó a su nativa Ginebra luego de 11 días de misión en Cuba, país al que alabó como un modelo mundial por cómo alimenta a su pueblo.

En una conferencia de prensa del 11 de octubre convenida por Ziegler previo a su partida – donde anunció que visitaría Cuba no para investigar violaciones sino para alabar a su gobierno – un periodista que realizó preguntas críticas fue rápidamente individualizado por diplomáticos cubanos encubiertos que ingresaron a la sala en violación a una estricta prohibición de la ONU. Los funcionarios le pidieron a otros periodistas que identificaran el nombre y la agencia del reportero que debatió con Ziegler.

“Lamento este incidente” escribió Elena Ponomareva, vocera de la ONU, en una carta a la asociación de corresponsales de la ONU, agregando que debería compartir sus pensamientos con Ziegler “relativo a la presencia de miembros de la misión de Cuba en la conferencia de prensa.”

Según Hillel Neuer, director ejecutivo de UN Watch, la complicidad de Ziegler con el régimen de Castro es mucho más profunda. “La confirmación de la ONU de que Ziegler utilizó a agentes encubiertos del régimen de Castro para intimidar a periodistas sólo subraya la necesidad de investigar inmediatamente toda su misión a Cuba, lo cual parece haber estado armado desde el principio hasta el fin por La Habana. Imaginen cómo se sienten los presos políticos encarcelados cuando ven a la ONU cantar alabanzas al gobierno que los reprime.”

“La mayoría de los expertos independientes de la ONU realizan un trabajo serio y vital,” dijo Neuer. “Ziegler, sin embargo, es el único que, por su propia admisión, visita a ciertos países – la Cuba de Castro, la Libia de Khaddafi – no para reportar sobre violaciones, sino para alabar al gobierno y sus líderes. No sólo es escandaloso sino también ilegal. La complicidad de Ziegler con Cuba, el gobierno sobre el cual reportará durante su próxima presentación en la ONU, constituye un expreso incumplimiento de sus obligaciones bajo el derecho internacional de ser objetivo e imparcial. Hasta que el Sr. Ban y la Sra. Arbour tomen una medida reparadora, la conducta inmoral de Ziegler derrama una sombra sobre la reputación y la integridad de todos los expertos independientes – y la misión de derechos humanos de la ONU en su totalidad”.

Neuer dio hechos clave acerca de la compleja y profunda red de Ziegler con el gobierno cubanos que según él necesita ser tratada por los investigadores de la ONU:

1. La alianza de Ziegler con Cuba representa un incumplimiento en sus obligaciones de ser imparcial y objetivo

• En 1998, Jean Ziegler, como co-fundador y vicepresidente de la fundación “North-South XXI” que administra el Premio de Derechos Humanos Moammar Khaddafi, dio el premio anual de US$250.000 a Fidel Castro.
• Cuba fue el sponsor oficial de la designación de Ziegler en la ONU y su renovación en 2000, 2003 y 2007. Ver resolución E/CN.4/2000/L.19, con la aparición de Cuba como sponsor; la resolución E/CN.4/2003/L.27, con Cuba como sponsor; la resolución A/HRC/6/L.5 con Cuba como sponsor. Ziegler nunca reveló este hecho importante durante su reciente misión al país o en ninguna conferencia de prensa.
• Ziegler, cuyo amplio vocabulario incluye acusaciones de que EE.UU. comete “genocidio” contra Cuba, y que los biocombustibles son un “crimen de lesa humanidad”, rutinariamente trata a cuba con especial admiración:
• Cuba fue el primer país en promover el derecho a la alimentación. Informe E/CN.4/2006/44 de Jean Ziegler, 16 de marzo de 2006, página 6.
• Asegurar el acceso a la alimentación continúa como prioridad del gobierno [de Cuba]. Informe E/CN.4/2005/47 por Jean Ziegler, 24 de enero de 2005, pág. 6
• Veinte países en el mundo tienen Constituciones… refieren al derecho a la alimentación… Una de las normas más explícitas es la contenida en la Constitución cubana (Informe E/CN.4/2001/53 por Jean Ziegler, 7 de febrero de 2001, en pág. 16)
• En sus informes de la ONU y en sus declaraciones, Ziegler olvida mencionar su fascinación de toda la vida hacia el régimen de Castro:
  
  A las cuatro de la mañana un día de abril de 1964, Jean Ziegler estaba en el piso 12 de un lujoso hotel con vista al Lago Ginebra. Un brillante joven académico suizo con fuerte tendencia de izquierda, había pasado un largo día sirviendo de chofer al revolucionario Ernesto (Che) Guevara, que estaba aquí como titular de la delegación de comercio cubana. En la calma de la madrugada, el Sr. Ziegler le dijo a Guevara que quería emigrar a Cuba, para ayudar a la joven nación comunista a construir una sociedad más justa. Guevara se acercó a las tenues luces de la lujosa costanera de la ciudad que estaba más abajo. “Aquí está el cerebro del monstruo” le dijo el revolucionario al académico. “Tu lucha está aquí” ( Fuente: The Chronicle of Higher Education , October 23, 1998.)

2. La misión de Ziegler a Cuba estuvo parcializada desde el comienzo

La ONU debería investigar cómo se le permitió a Ziegler utilizar miles de dólares de la Oficina del Alto Comisionado para realizar una costosa misión que incumplió el debido proceso y las reglas básicas de la ONU al declarar su veredicto partidario desde el comienzo. Luego que el consejo en Junio eliminó a su experto sobre Cuba – a quien La Habana nunca admitió – Ziegler fue repentinamente invitado a visitar la isla. Sus declaraciones a los medios de alabanza hacia cuba antes y durante su misión incluyeron:

• Ziegler… dice que su invitación es una señal de que Cuba se está abriendo a la colaboración con la ONU y quiere cooperar activamente con el nuevo Consejo de Derechos Humanos. (Fuente: SwissInfo, 28 October 2007)
• “Los cubanos han encontrado soluciones respecto al derecho a la alimentación en condiciones difíciles”, Jean Ziegler (Agence France Presse, 31 August 2007).
• “Es una señal de que Cuba está interesada en abrir un diálogo con el Consejo de Derechos Humanos”, Jean Ziegler (DPA, 31 August 2007).
• Ziegler alabó a Cuba por su forma ingeniosa de encarar la escasez causada por la medida. (Prensa Latina, 30 October 2007)

3. Cómo utilizó el régimen de Castro la misión de Zielger como propaganda política

La presencia de agentes cubanos en la conferencia de prensa de Ziegler no fue accidental. El régimen de Castro planificó cuidadosamente la reciente visita de Ziegler como un gran ejercicio de propaganda de consumo doméstico e internacional. Aquí aparecen algunas de las citas del experto de la ONU que fueron reproducidas por los medios cubanos:

• Haciendo uso de una gran creatividad, Cuba ha sido capaz de enfrentar limitaciones alimenticias y el sufrimiento provocado por el bloqueo económico de EE.UU., dijo el Rapporteur Especial de la ONU (Cuban News Agency (ACN), 30 de Octubre de 2007)
• Durante su viaje, Ziegler aprenderá acerca de los diversos proyectos y programas en ejecución en la isla para garantizar el alimento a todos los ciudadanos cubanos y seguir avanzando en la construcción de una sociedad crecientemente justa, a pesar de las dificultadas que enfrenta Cuba bajo la guerra económica, comercial y financiera impuesta sobre el país por Washington (Cuban News Agency (CAN), 29 de octubre de 2007).
• “Ziegler dijo que no vio ninguna persona desnutrida en Cuba, algo que es común en otros países… La visita a Cuba por el Rapporteur especial de la ONU sobre el Derecho a la Alimentación expresa la voluntad de la isla de retomar su cooperación con el mundo y con los mecanismos no discriminatorios de la ONU en el campo de los derechos humanos”. (Cuban News Agency (CAN), 7 de octubre de 2007)

Original URL for Spanish translation: http://www.procubalibre.org/solidaridad/nota.asp?id_nota=5058